中国是世界上的文明古国,舞蹈的传统源远流长,早在远古时代,我们祖先就用手之舞之,足之蹈之来表达他们最激动的思想情感。那时的舞蹈活动几乎渗透到人类社会的一切领域:劳动、狩猎、战争、祭祀、娱乐和性爱。可以说,没有一项重大的活动离得开舞蹈。
随着社会的发展,舞蹈的思想内容和形式技巧也有很大的发展,祭祀祖先、歌颂英雄的乐舞,庄严肃穆、气势雄伟;宴乐娱乐的舞蹈抒情优美、技艺绝伦。至于流传在各族人民中间的舞蹈,更是千姿百态、色彩斑斓。这些传统悠久的人体动态文化,以其为其他艺术形式所无法替代的特色和艺术感染力,成为我国灿烂的古代文化的一个重要组成部分。
周朝建立以后,即已制定出礼乐制度,整理了前代遗有的乐舞,创造演出了规模相当完整的系列舞蹈作品《大武》。从创造演出的作品中,开始形成了中国古典舞蹈的舞蹈、音乐、诗歌三者相结合的艺术风格。
汉代的民间俗舞有很大的发展,在当时盛行的综合性表演艺术形式--百戏中