老年性痴呆又称为“阿尔茨海默病”。这个病是隐袭起病,患者不知不觉就得了病,说不清是从什么时候开始的。它是一种持续进行性的智能衰退,也就是说智能直线下降,每况愈下,其间没有缓解,病程约5-12年。
一、早期(1-3年)。首先出现的症状是近期记忆力减退,叫不出熟人的名字,“丢三落四”,什么事“扭头就忘”,如把水壶烧干,把饭烧糊了等等;而远期记忆力好,儿时的、多年以前的事情记得很清楚。由于视空间功能障碍,患者在陌生的环境中可迷路;定向困难;放东西不能准确判断物品的位置,易抓空或碰倒。早期虽能做熟悉的工作,但对任何新的要求都感到力不从心。情感淡漠和多疑。判断力差,概括能力丧失,注意力分散,购物不会算账或算错账等等。
二、中期(2-10年)。患者可出现失语、失认、失用等多种大脑皮质的功能障碍。
1.失语:患者开始有用词困难,逐渐听不懂别人说话的意思,答非所问,自己经常说错话,内容逐渐空洞,“东拉西扯”,交谈能力下降。
2.失认:三分之一患者有视失认,面貌失认者不认识亲人和熟人的面孔,甚至把自己的女儿叫“妈”;自我认识不能,患者坐在镜子前与镜子中自己的影子说话,甚至问:“你是谁?”
3.失用:患者不能做出平日熟悉的连续动作,如抽烟时不能按顺序抽出烟卷,叼上烟卷,划火柴,点烟;或不能做已熟练掌握的技能,如原来会骑车,病后不会了;不会使用任何工具甚至不会拿筷子或用勺吃饭。穿衣困难,分不清衣服的正反、上下和左右,顺序穿错或忘穿某一件。此时可在家或医院中找不到自己的房间、自己的床。表现过度活动的不安,频繁走动,如无目的地在室内来回走动,或半夜起床,到处乱摸,开门、关门、搬东西等。视力下降,四肢肌张力增高,有异常的屈曲姿势和震颤。
三、晚期(5-12年)。智力、语言、工作能力、生活自理能力均下降。谈话只能模仿别人的话,但不知其意;或反复重复自己所说的话,最后只能发出咕噜声直至哑口无言。卧床不起,大小便失禁,生活不能自理,四肢强直,运动不能,以致屈曲性瘫痪。对外界刺激无任何有意识的反应,表现为不动性缄默。多死于肺炎、泌尿系或褥疮感染。
当您怀疑自己或家人有痴呆的早期症状时,就应及时到医院的神经科、精神科、老年科及心理科、影像科等进行有关方面的检查。尤其是神经心理学方面的检查,如:韦氏智能检查,临床记忆量表,语言功能(听、说、读、写),认知、运动、视空间功能,情感、人格(焦虑、抑郁)等。上述检查在全国一些大中省会城市三级甲等医院的神经科都可以进行,早期诊断,及时治疗。
老年性痴呆(Alzheimer,AD),是一种慢性的大脑退行性变性疾病。临床表现为进行性远近的记忆力障碍,分析判断能力衰退、情绪改变、行为失常、甚至意识模糊,最后死亡肺炎或尿路感染。
其病因至今不明,具有特征性神经病理和神经化学改变,常渐起病,起病可在老年前期,但老年期的发病率更高。在65岁以前起病的类型常有痴呆家族史,病情进展较快,有明显颞叶和顶叶损害的特征,包括失语、失用等,锥体系症状也较多。65岁以后起病者病情进展较慢,以广泛高级皮层功能障碍(即记忆障碍)为主要特征,脑部特征病理为神经元数量显著减少。
AD可延续20年,早期或轻度9年,中期或中度5年,恶化6年,给个人、家庭、神经带来深重的负担和痛苦。据统计:美国AD患者为200-400万,全球1700-2500万,我国有关调查尚缺乏大系列、据最新城市普查结果,AD患病率高于血管性痴呆。在西方国家AD是继心脏病、肿瘤和中风之后,排在第四位的导致死亡的疾病。
迄今尚无有效抗痴呆的药物治疗,在临床上主要为一个护理照管问题。现行治疗AD研究的难题,主要在于:1.AD本质未明;2.临床诊断指标的限制性;3.缺乏实用的病理分期指标;4.动物中不能建立起与AD相似的疾病模型。
注意与老年期痴呆区分,两者不是同一概念,老年期痴呆分4种:1、老年性痴呆;2、血管性痴呆(Vascular Dementia VD),含多发梗塞性痴呆(Multl-infarct Dementia,MD);3、混合性痴呆;4、全身性疾病引发的老年人痴呆。
病因
病因不明,近年国外大量研究的重点集中在:遗传学、免疫学、病毒感染、神经递质和神经内分泌等方面,表明许多因素与该病发病机制和病因有关。
1.遗传因素:AD具有家庭聚集性,40%的患者有阳性家族史,呈常染色体显性遗传及多基因遗传,有人提出遗传学说(或基因学说),认为和Do)研究应用正受到重视。
鉴别诊断
1.血管性痴呆,起病迅速,阶梯式进展,智力非全面障碍,记忆障碍明显,情绪易波动,人格改变不明显,有明显的脑局灶体征,多有高血压及卒中史。CT或MRI检查发现有多发生脑梗塞,总体积达50ml以上,或多发性腔隙性脑梗塞,多位于丘脑及额颞叶,或有皮质下动脉硬化性脑病表现。脑电地形图显示两侧非对称性的弥漫性慢波功率增强,α波功率正常。脑脊液中GuZu-SOD活性不高,胆碱脂酶活性不低,这些与老年性痴呆均不相同。
正压性脑积水:痴呆发展较快,颅内压不高,双下肢步态失调,走路不稳,尿失禁,CT或MRI示脑室扩大显著,皮质萎缩不明显。
治疗
尚无肯定的十分有效或治愈的方法。治疗AD的药物主要分为二类;
1.增加脑内胆碱能神经系统功能,主要为胆碱酯酶抑制剂和M-胆碱受体激动剂。
2.作用于神经传递系统的细胞保护剂,以延缓脑神经元变性过程,从理论上讲,阻断β-淀粉样蛋白(ABp)形成,抑制ABp的神经毒性和保护或修复神经元,达到防治AD的目的。
目前美国FDA批准上市的仅两种治疗AD的药物,即1993年9月批准的他克林(tacrine)t 1997年3月批准的E-2020(donepezi)均为胆碱酯酶抑制剂。
其它:
①铝蟹合剂(aluminum chelating agent),如deferoxamine,可减少铝的吸收及脑组织铝浓度,耐受性好,已有一些临床及实验证据。
②非固醇类(NSAIDS)和固醇类抗炎药对一些患者的病情有减轻作用,是候选治疗策略之一。
③性激素的应用,支持者认为老年妇女停经后,用雌激素替补疗法,对老年妇女痴呆有一定作用。
④改善脑代谢药:如银杏叶提取物可改善神经元代谢,对神经递质有阳性影响;大量脑复康可延缓AD病人的病情发展,对命名和远近记忆有改善。
⑤钙离子拮抗剂:如尼莫地平等,近年研究表明各种原因造成的细胞尚超载、钙稳态失衡是造成细胞死亡的最后总通路。
⑥基因治疗;利用重组技术将正常基因替换有缺陷的基因,以达到根治基因缺陷的目的,目前尚不能实现。输入外源性神经生长因子,可有效地防止中枢胆碱能神经系统损害,动物学习和记忆改善;已有首例用神经生长因子治疗AD的报道;脑内注射后1个月,系列词语记忆改善,但其他认知功能无变化。
⑦中医中药治疗:自古就有文献记载,一般多从脑、心、肾等不同脏腑及气、血、痰、瘀、火、郁等病机论治。近年日本对AD应用当归芍药散、钩藤散及黄连解毒汤等从郁、风、热、毒等角度进行研究,认为对AD有一定改善学习记忆功效。
⑧针炙疗法;已在探索。头针取双侧语言区、晕听区、耳针取心、脑及质下及内分泌穴;体针取丰隆,间使、大椎、肾俞、人中、内关、风池等穴,一般强调辩论选穴。
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