最新一期美国《新闻周刊》的封面文章给我们带来一个好消息自1999年以来，乳腺癌在美国的发病率以每年约2%的速度正在下降，到现在，十年已经下降了20%。
医学研究者们试图从多个方面对这一现象进行探求和解释。哈佛大学公共卫生学院流行病学家南希克里格及其同事对35万多名乳腺癌患者的数据进行了分析，结果发现，乳腺癌发病率下降与更年期激素代替疗法减少有关。这之后，超过1/3的绝经期女性将激素药片扔进了垃圾桶。而随着激素代替疗法的减少，乳腺癌发病率也开始随之下降。但同时，也有专家认为，降低乳腺癌发病率的最大功臣还是筛查。
无论如何，美国已经用铁的事实告诉我们，乳腺癌发病率是能够得到控制的。中国抗癌协会临床肿瘤学协作中心副秘书长、军事医学科学院附属医院乳癌科主任江泽飞教授说。对于下降原因，江泽飞认为有三点，第一，不再滥用雌激素功不可没。雌激素是一种生理性激素，一旦水平升高，会延长雌激素对乳腺上皮的刺激，改变体内内分泌环境，导致细胞恶变，造成乳腺癌的发生。第二，美国在上世纪70年代开始进行大规模的乳腺癌筛查，当时大批可能患乳腺癌的病人已经被发现，所以近些年患病率会有所下降。第三，对乳腺癌知识的普及和预防也是其发病率下降的重要因素。江泽飞说。
但就在同时，我国乳腺癌发病却呈现出了一年更比一年强的势头。江泽飞介绍说：在北京、上海、广州等城市地区，乳腺癌的危害愈演愈烈，已成为威胁女性健康最严重的疾病，并且发病年龄也不断年轻化。
因此，美国乳腺癌下降的因素中有不少值得借鉴的经验。江泽飞认为，在鼓励患病者积极治疗的同时，远离可控的诱发因素能减少乳腺癌的发生。首先，呼吁限制激素代替疗法，减少激素滥用对乳房可能带来的伤害。面对目前市场上号称能驻颜的保健品，女性朋友购买时一定要小心；也千万不要为了挽留日渐流逝的青春，滥抹化妆品。其次，加强乳腺癌筛查工作。国家应予以更多投入，自己也要重视筛查、体检。再次，每天适量补充蔬菜、水果和蛋白质，尽量减少高脂油炸饮食。最后，加强健康教育，让女性更多了解乳癌，做好预防。
月经后一周查乳房最准
虽然不能依赖乳腺自查来发现早期乳癌，却它能帮助我们更早发现异常，防患于未然。自查一般有两个步骤。
视诊：先脱去外衣，站在镜子前面，两臂自然下垂，观察乳房的改变；再后双手叉腰，身体做左右旋转状，继续观察。
触诊：平躺在床上，仰卧，左手放在头后方，用右手检查左乳房，手指要并拢，从乳房上方顺时针逐渐移动检查，最后用食指和中指轻轻挤压乳头。注意不要用指尖压或挤捏，更不要用手满把抓捏，否则可能误诊。
自查中需注意，如果是肿瘤，肿块一般多出现在单侧乳房，质地较硬，增大得较快；乳房表面皮肤会出现橘皮样改变；乳头一侧会发生移位或下降或是乳头凹陷；在非孕期和哺乳期出现乳头血性或液性溢液。
乳房自查，每月1次即可，年轻女性最好选在月经后57天，此时段乳腺组织相对较薄，容易发现问题。而停经或更年期妇女最好确定每月的固定一天进行自检。
除自查外，每年的定期体检更不能大意。处于青春期、未结婚，或已婚但没有哺乳的女性，适合做超声；如果已婚并哺过乳，则更适合做钼靶X线检查。
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