青少年生长发育的特征
青少年时期的发育包括体格的发育和精神的发育。精神方面，他们有了自己的群体，有了自主意识等。体格方面的发育则具有儿童和成年人的双重特征。
在这阶段的青少年生长速度仍然很快，随着恒牙的长齐，他们将进入青春期。男孩子的喉结突出，嗓音变得低沉浑厚，胡须也长了出来，皮肤不像儿童期那么细腻，而是接近于成年人的皮肤色泽。
女孩子由于内分泌功能的调节，具备了女性的特有体征，乳房开始发育，骨盆变得宽大，并来了初潮。就骨骼的发育，仍然具有可塑性，也就是说，他们的骨骼还没有完全定形，缺钙仍然会影响骨骼的最后正常发育，仍然会患佝偻病。
这个时期也是纠正缺钙性佝偻病的最后机会，因为一旦25岁以后骨骼定形不再增长时，补钙就只有维持和巩固的作用了。为了使孩子们继续长高，并适应青春期身体的变化，给孩子补充足量的钙营养是大有必要的。
身高取决于骨骼的生长情况，骨骼的主要成分是蛋白质、钙和磷。骨骼的基质是胶原蛋白，这种胶原蛋白的形成是一种坚韧而疏松的主体结构。
当无机盐结晶沉积在其中时，骨骼逐渐变得坚硬，可以支撑身体配合肌肉活动，这一过程称为骨化作用或钙化作用。骨骼的形成是一个相当复杂的新陈代谢过程，需要充足的蛋白质、钙、磷，而且还需要多种微量元素的参与，如铜、锌、锰、硅等。
骨代谢还要有维生素D、副甲状腺素、降钙素等物质的参与。由此可见，骨骼的生长与多种营养物质有关。青少年在生长发育时，整体营养状况良好，才有利于骨骼的生长，个子才能长高。根据目前营养状况的了解，钙，是最缺乏的营养素之一，而钙对骨骼的发育有十分重要的意义，钙量的多少直接影响到骨长度、骨密度。
缺钙影响身高
美国印第安纳大学医学系C约翰森等设计了研究钙对骨骼生长作用的实验。他们在对6~14岁年龄组进行补钙对照实验中，用单光子技术测定两组观察对象的桡骨骨质，在分别间隔六个月、一年、二年和三年进行四次，同时还用双光子技术测定了脊柱和腰部的骨质。
结果实验组(补钙组)在六个月、一年和二年，测得桡骨骨质增长率明显增加。在三年后做桡骨和全部综合测定，结果指出钙可单独增强儿童在青年期和少年期的骨骼生长，并强调这一结果是明确和肯定的。
动物实验证明，钙缺乏能引起生长迟滞，影响骨骼体积和减少骨密度(骨质/骨体积)。在20世纪开始时的一个实验中，一组接受牛奶补品的英国儿童身高比没有接受牛奶补品者为高。
各地对不同社会经济背景下儿童营养情况测试结果表明，富裕家庭的儿童其骨质和骨形成速率比低经济收入家庭的儿童高出5%。
二次大战后，美国大量倾销牛奶到日本，使日本人普遍接受了牛奶食品，在一定程度上改变了日本人的饮食结构。30年后，日本人平均身高增加了10厘米，可见加强钙营养对身高的影响。
最近有报告显示，用单光子吸收测量技术测出一些受伤和意外骨折的儿童，其骨盐密度降低了，钙吸收也减少了。钙摄入直接影响骨钙保留，钙营养的低摄取会限制纵向骨骼的生长，因而影响身高的增长和减少骨密度。
临床上在对一些有明显缺钙症状的儿童进行补钙治疗过程中，有很多补钙后身高增长较快的例子。五岁儿童高原有明显缺钙症状：体弱、常感冒、食欲不好、易出汗、夜里哭闹、个子不高。经营养咨询门诊给予补钙治疗后，食欲、体力、精神均明显好转，睡眠安稳，也较少患感冒。而且，补钙三个月，身高增加4厘米。
