夏至(summer solstice)在每年公历6月21日或22日。这一天北半球白昼最长,以后白昼渐短,南方各地从日出到日落大多为十四小时左右。
夏至这天虽然白昼最长,太阳角度最 高,但并不是一年中天气最热的时候。因为,接近地表的热量,这时还在继续积蓄,并没有达到最多的时候。
俗话说热在三伏,真正的暑热天气是以夏至和立秋为基点计算的。大约在七月中旬到八月中旬,我国各地的气温均为最高,有些地区的最高气温可达40℃左右。 夏至,古时又称夏节、夏至节。
古时夏至日,人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼春官》载:以夏日至,致地方物魈。周代夏至祭神,意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记封禅书》记载:夏至日,祭地,皆用乐舞。
夏至作为古代节日,宋朝在夏至之日始,百官放假三天,辽代则是夏至日谓之朝节,妇女进彩扇,以粉脂囊相赠遗(《辽史》),清朝又是夏至日为交时,日头时、二时、末时,谓之三时,居人慎起居