有些老年人情绪低落,整天焦虑不安,还伴有胸闷、气短、失眠等表现,对生活失去信心,对什么都没有兴趣,甚至产生自杀的念头。出现这种情况,大多是罹患了老年抑郁症。老年抑郁症的发病原因和表现如下:
轻度情绪障碍据调查,在失业、生活困难或患有各种躯体疾病的老人中有48%的人表现精神抑郁。这些老人很少与他人接触交谈,生活寂寞,加上亲友、同事、熟人久别或离世,更容易出现抑郁。身患疾病或经济困难的老人心情抑郁者较多,轻者表现为悲观、消沉、自卑,重者可发展到想以自杀结束自己的生命。
疑病性抑郁症 常从某一种不太严重的躯体疾病开始,整日忧心忡忡。有一位老人患十二指肠球部溃疡,他怀疑是癌症。尽管用药治疗后病情明显好转,但他仍然心情不畅,焦虑不安。后来又发生便秘,更加重了思想负担。只要一日不解大便,就惶惶不安,犹如死期临头。其实大便秘结、胃肠不适是疑病性抑郁症最常见的表现,也是最早出现的症状之一。由于疑病情绪日趋严重,病人的焦虑、烦躁、自杀等念头更为严重。
反应性抑郁症 也叫外因性抑郁症。大部分老年抑郁症是由于某种生活事件而发病的,如身患重病、配偶死亡以及发生不幸等。这类病人没有自责自罪,谈话内容与其现实遭遇密切相符,绝大多数时间处于抑郁不安之中,有时还伴有强迫和恐怖的倾向,在情绪激动时有自杀念头,有的人可出现与精神创伤有关的片断妄想和幻觉。
隐匿性抑郁症 这种病是在神经症的基础上发展起来的。这种老人的情绪障碍容易被家人忽视,直到老人有自杀企图或行为时,才被送往医院治疗。老人在主诉中常会流露出消极、不安、焦虑、悲观的情绪变化。
内因性抑郁症 主要表现有动作迟缓、自责、自卑、疑病妄想和躯体方面的各种叙述。可见日渐消瘦、胃纳减少、失眠严重,尤其早醒。严重者无法接触,甚至有痴呆表现,但如能积极治疗,症状可很快消失。
老年抑郁症预后良好,很多病人可自行缓解。对于抑郁情绪严重的,应采取综合治疗措施:
心理疏导为了更好地度过晚年,避免孤独、寂寞,老人尽可能和儿女们住在一起。如因条件所限不能住在一起,儿女们要常常看望老人。老年人也应体贴儿女,帮助他们做些力所能及的家务劳动。此外,多参加一些社会工作和娱乐活动,把晚年生活安排得丰富多彩。这样不仅增加了生活乐趣,还能保持智力不衰。药物治疗治疗老年抑郁症的抗抑郁药种类很多,如三环类多虑平、阿米替林以及四环类麦普林等等。但这些抗抑郁药必须由医师根据病人的情况选用,患者应按医嘱服用,不可随意增减药量。日光疗法在冬季以及阴雨连绵的季节,老年人最易发生抑郁症。这与他们大脑垂体中松果体激素分泌失调,导致生物钟节律变化有关。因此,在冬季或阴雨天气利用室内灯光照射,可以明显改善老年人的抑郁症状。据统计,在55岁以上老年中罹患抑郁症的比例可高达10%-15%,其中有的病人症状十分严重甚至实施轻生,因而老年抑郁症患者的死亡率竟可高至30%。
与年轻抑郁症患者一样,老年抑郁症患者发病时即出现原因不明且持续二周以上的情绪低落和沮丧,自感心情一落千丈,直至坠入谷底。其中最典型的立春理是万念灰,并对生活、工作和以前的业余爱好均不感兴趣。渐渐地,老年抑郁症患者还可能出现比年轻患者更多也更严重的躯体症状,其中包括:
严重失眠。原本睡眠良好的老人会突然变得难以入眠,可虽入睡但醒得过早,或入睡了却又自感未入睡(即所谓的“睡眠感丧失”),此时服用抗神经衰弱症的药物往往毫无效果。
便秘。原本排便正常的老人会变得难以排便,严重可闭结一周,同时还会伴以种种消化障碍,如食欲大减甚至完全不思饮食,有的还出现腹胀、口臭等症状。
心血管异常。老年抑郁症患者常出现血压升高、心率中快或某些冠心病症状。
无名疼痛:部分老年抑郁症患者在出现失眠、便秘、心悸等躯体症状的同时,还会出现诸如头痛、心痛、腰背痛、关节痛等以疼痛为主的症状,而且患者以说不准。患者服止痛药无济于事,但服用抗抑郁药疼痛又会缓解、消失。
值得一提的是,上述精神症状和躯体症状可周期性发作,时重时轻,即便在同一天中,关头轻重也可不同,一般来说,上午较重,而晚上较轻。随病情的发展,特别是精神障碍也会越来越明显,具体表现为:强烈的孤独感和沮丧感,记忆力、判断力、决断力和学习能力大大下降,爱哭泣,不愿见人(即便是至爱亲朋),还可能有越来越强烈的自杀企图甚至开始实施轻生计划,最后极可能酿成灾难性后果。
老年抑郁症患者大多性格内向,发病前就不爱交际,在发病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到误解,也可能难以摆脱抑郁阴影,不利康复。反过来说,和睦、温暖的家庭和“交际圈”本身就是一贴良药,有助于患者度过灰色的抑郁期。
鉴于老年妇女罹患抑郁症的比例可达25%,比老年男性高出许多,专家们重申,老年妇女防治抑郁症更为重要。而女性之所以易患抑郁症,原因是其一生中影响激素分泌的“非常时期”较男性多得多,如哺乳期、怀孕期、绝经期等等。而绝经期妇女一旦患有更年期综合征,则绝大多数会出现程度不等的抑郁症状。要是当时未经科学、彻底治疗。往往又会拖成慢性抑郁症并在老年期反复发作,大大影响晚年生活质量。
各国对抑郁症病诊断和治疗的研究,取得了共识有:引发抑郁症的根本原因系患者脑部民分的失衡;抑郁症虽属“疑难病症”,但也绝非不治之症;包括老年抑郁症在内的抑郁症也能有效预防等等。
目前,每年都有10余种疗效明显的新药推向市场,一般服用同和周后抑郁症状即会减轻或消除。此外,药物治疗如再辅以心理治疗,效果往往更好。
专家们强调,老年抑郁症极易复发,因而症状的消失并不意味着终结治疗。专家们建议患者在临床症状完全消失后仍继续服药一年,并坚持定期复诊。此外,多多参加健身、文娱活动,多交朋友,尽量使老年生活丰富多样,并学会排解烦恼,也可对防止复发起积极作用。
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