中国,是世界上饮用茶最广泛的国家,生产量和出口量在世界上始终名列前茅。
在我国广大汉族地区,“早晨开门七件事,柴米油盐酱醋茶”。在少数民族地区,人们的生活习惯往往是“宁可三日无粮,不能一日无茶”(如藏族等)。贵至帝王,享受精美贡茶,嗜茶的清代皇帝乾隆说:“君不可一日无茶。”而广大老百姓,无论富贫,都根据自己的经济条件,饮用不同档次的茶,成为生活的必需。喝不起精品,即使是茶末、茶梗也要喝的。
即使现代各种饮品琳琅满目,最受欢迎的也还是茶。
中国茶走向世界的经历大致的是这样的:
有人认为,最早当为汉代,随丝绸之路的开辟,茶叶必当外传。此乃推论之言,并无文字记载。
有人认为,南北朝时期,在中蒙边境,曾发生土耳其人以马易茶之事。此事属实,但具体时期,难以考证认实,或曰发生于南朝刘宋元徽三年(475年),或曰发生于南齐永明年间(483〜493年)。
最具体最确凿的记载是,唐顺宗永贞元年(805年),